Mijn overovergrootmoeder

Op 1 februari 1843 wordt een van mijn overovergrootmoeders van vaderskant Aagtje van Slooten in Kalkwijk geboren. In dit direct aan Hoogezand gelegen gehucht groeit ze op als zesde van zeven kinderen. Op 31-jarige leeftijd trouwt ze, vijfenhalve maand zwanger, met de elf jaar jongere smidsknecht Jakobus Meijer. Ze gaan in Hoogezand wonen, waar hun eerste kind, Hendrik, op 4 september 1874 wordt geboren. Ruim een jaar later wordt dochter Antje geboren. Antje Meijer overlijdt helaas al op de zeer jonge leeftijd van acht maanden.

Aagtje en Jakobus besluiten in Kalkwijk te gaan wonen, in huis letter E nummer 81. Daar komt Jannes ter wereld. Korte tijd na de eerste verjaardag van Jannes slaat het noodlot opnieuw toe: Jakobus overlijdt op 23 januari 1878, 25 jaar jong. Wat Aagtje dan waarschijnlijk nog niet weet, is dat zij ongeveer twee maanden zwanger is van hun vierde kind. Op 28 augustus wordt hun dochter Jakoba geboren. De naam van het meisje zal niet verbazen.

Als alleenstaande moeder van drie jonge kinderen zal Aagtje het, naast haar verdriet, beslist niet gemakkelijk hebben gehad. Als arbeidster zal het een kwestie van de eindjes aan elkaar knopen zijn geweest. Kinderopvang zoals die nu bestaat was er toen nog niet, dus de kinderen zullen op de tijden dat Aagtje moest werken waarschijnlijk door familie zijn opgevangen. Of gingen mee naar het werk.

Op 3 mei 1879 trouwt Aagtje met de acht jaar oudere arbeider Evert van Calkar, mijn overovergrootvader. Evert is weduwnaar en vader van drie kinderen, waarvan één, Marchien, ruim een jaar eerder op tweeënhalf jarige leeftijd overleed. Klaas van Calkar en Betje van Calkar zijn ten tijde van Everts huwelijk met Aagtje respectievelijk tien en zes jaar oud. Hendrik Meijer, Jannes Meijer en Jakoba Meijer zijn dan vier jaar, één jaar en acht maanden.

Het eerste kind van Aagtje en Evert wordt op 24 oktober 1882 levenloos geboren of overlijdt op dezelfde dag. Haar of zijn naam is onbekend of niet gegeven. Het geven van een naam aan een kind dat zo kort leefde was in die tijd nog niet zo gebruikelijk als dat het tegenwoordig gelukkig wel steeds vaker is.

Zoals meerdere jaren in hun leven was ook 1884 een bewogen jaar voor Aagtje en Evert: op 29 februari wordt hun tweede kind, Marchien, geboren en op 18 juni van datzelfde jaar overlijdt Aagtjes zoon Jannes op zevenjarige leeftijd. Op 29 januari 1888 wordt Antje van Calkar, mijn overgrootmoeder, geboren.

Aagtje is 55 jaar als ze voor de tweede keer weduwe wordt: Evert van Calkar overlijdt op 8 juni 1898 in Kalkwijk. Zeven jaar later overlijdt Marchien op 21-jarige leeftijd.

Wanneer is mij niet bekend, maar Aagtje is later naar Appingedam verhuisd. Het stadje waar ik een zwak voor heb, ook vóór ik wist dat mijn overovergrootmoeder daar gewoond heeft. Op 11 mei 1909 overlijdt Aagtje van Slooten in Groningen, waarschijnlijk in het Academisch Ziekenhuis. Ze is 66 jaar geworden en heeft vier van haar in totaal zeven kinderen overleefd.